Juan Lacomba
(España) Editor de la Iberofonía, es licenciado en Derecho y en Relaciones Laborales. Sindicalista y delegado electo desde 2012, actualmente vicepresidente del Comité de Empresa del Ayuntamiento de Sagunto, Valencia. Es además formador y técnico superior en Salvamento y Socorrismo.
Aporta un profundo conocimiento del ámbito laboral, la negociación colectiva y las relaciones laborales en la administración pública.
A Estrella Resources iniciou a extração de uma amostra a granel de até 30.000 toneladas de minério de manganês de alto teor no projeto Ira Miri, localizado em Timor-Leste. A atividade representa uma das primeiras operações de extração mineral de dimensão económica sob o atual código mineiro do país e ocorre após a assinatura, no início de janeiro, de um acordo com a Autoridade Nacional dos Minerais, I.P. (ANM).
O acordo autoriza a empresa a extrair, preparar e disponibilizar o minério para avaliação de mercado. Esta fase permite testar, em condições reais, a cadeia de produção e comercialização, ao mesmo tempo que abre a possibilidade de receitas de royalties para o Estado timorense. O sistema fiscal em vigor prevê uma taxa de 8 % sobre o valor bruto à saída da fundição para o manganês.
Os trabalhos decorrem já na área do jazigo, com equipamento pesado operado por equipas contratadas localmente. O dispositivo inclui escavadoras, carregadoras, retroescavadoras, bulldozers e camiões pertencentes à comunidade, preparados para operar durante a estação chuvosa. A extração está a ser conduzida em vários níveis do tajo em simultâneo, de forma a acelerar a remoção do solo superficial e da cobertura calcária até ao nível mineralizado.
De acordo com o planeamento técnico, a exposição do primeiro minério é esperada nos próximos dias. O desenho da cava prevê uma profundidade máxima aproximada de 15 metros e um volume total de escavação de cerca de 85.000 metros cúbicos. O solo fértil está a ser removido e armazenado para posterior reabilitação ambiental, enquanto o estéril é disposto fora do perímetro da cava, em conformidade com as exigências regulatórias.
A exploração incide sobre zonas previamente perfuradas que registaram interseções de manganês de elevado teor. Entre os resultados de sondagens constam intervalos de 8,05 metros com 53 % de manganês e de 11,97 metros com 28,9 %. Durante a operação, equipas técnicas da empresa recolhem dados geológicos, metalúrgicos e comerciais, enquanto topógrafos externos asseguram medições contínuas em turnos diurnos, com previsão de extensão para turnos noturnos.
Após a extração, o minério será transportado por camião ao longo de cerca de 17 quilómetros até ao antigo aeródromo de Lautem e à zona de acostagem de uma antiga unidade de processamento de pescado. A partir desse ponto, o manganês será carregado para transferência em barcaças e posterior envio para navios graneleiros ao largo, com vista a ensaios de exportação e eventuais vendas no mercado à vista.
A empresa refere que o envolvimento da comunidade local é parte integrante da operação. A utilização de contratantes locais traduz-se em emprego e rendimento na região, sendo mantidos mecanismos de acompanhamento em matéria de segurança, gestão de tráfego e comunicação regular com as partes interessadas. Entre estas incluem-se líderes comunitários, a ANM e a Murak Rai Timor E.P., empresa pública criada em 2023 para gerir e desenvolver os recursos minerais nacionais.
Os próximos passos passam pela conclusão da transferência da concessão para a sociedade conjunta Estrella–Murak Rai Timor, pela análise laboratorial do minério recém-extraído para definição de especificações comerciais e pelo avanço das negociações com potenciais compradores internacionais. A amostra a granel permitirá avaliar o desempenho do minério em contexto logístico e comercial.
O arranque da extração no projeto Ira Miri constitui um teste prático do enquadramento mineiro de Timor-Leste e posiciona a iniciativa entre as primeiras a avançar para uma fase de produção inicial no país.
