Juan Lacomba
(España) Editor de la Iberofonía, es licenciado en Derecho y en Relaciones Laborales. Sindicalista y delegado electo desde 2012, actualmente vicepresidente del Comité de Empresa del Ayuntamiento de Sagunto, Valencia. Es además formador y técnico superior en Salvamento y Socorrismo.
Aporta un profundo conocimiento del ámbito laboral, la negociación colectiva y las relaciones laborales en la administración pública.
La empresa minera canadiense First Quantum Minerals (FQM) ha recibido la autorización del Gobierno de Panamá para retirar, procesar y exportar el mineral acumulado en la mina Cobre Panamá, extraído antes de la suspensión de sus operaciones. La medida permitirá la recuperación de unas 70.000 toneladas de cobre, además de generar más de 1.000 empleos directos. El tratamiento de 38 millones de toneladas de mineral previamente extraído busca mitigar riesgos ambientales y operativos asociados al drenaje ácido de roca.
El “programa de procesamiento”, autorizado por el Gobierno panameño, no incluye la reapertura total de la mina ni nuevas perforaciones. Solo se limitará a tratar mineral ya extraído, que fue acumulado antes de la suspensión de actividades por un fallo de la Corte Suprema de Panamá en noviembre de 2023. Este fallo declaró inconstitucional el contrato de concesión de Minera Panamá, filial de First Quantum, resultando en la pérdida de 7.000 empleos directos y 30.000 indirectos.
La planta comenzará a operar con una nueva plantilla de aproximadamente 3.000 personas, gracias a la creación de más de 1.000 empleos directos en áreas como mantenimiento, procesamiento, gestión ambiental y logística. También se prevé un impacto en el empleo indirecto relacionado con el transporte, suministro de equipos y servicios locales.
El proceso de reactivación de las instalaciones mineras ya está en marcha. Se están realizando inspecciones y reparaciones menores en los circuitos de flotación y manejo de concentrados. La empresa también trabaja con proveedores locales panameños para asegurar el suministro de materiales y servicios necesarios.
La mina Cobre Panamá es una de las mayores fuentes de ingresos del país y un importante proyecto minero a nivel mundial, con una inversión de 10.000 millones de dólares. Sin embargo, su funcionamiento se suspendió tras la decisión judicial de la Corte Suprema de Panamá, que cuestionó la legalidad de su contrato de concesión. Esta situación desencadenó una crisis laboral y económica que afectó a miles de trabajadores directos e indirectos.
La autorización para procesar el mineral previamente extraído representa un esfuerzo por minimizar el impacto ambiental del mineral almacenado, especialmente en lo que respecta al riesgo de drenaje ácido de roca, que podría dañar las fuentes de agua cercanas.
Aunque esta medida no implica la reapertura completa de la mina ni nuevas perforaciones, su impacto es significativo desde el punto de vista económico y ambiental. La reactivación parcial de la operación minera podría marcar un precedente para la resolución de conflictos relacionados con la minería en Panamá, donde se ha cuestionado en varias ocasiones la viabilidad y los beneficios de los contratos de concesión minera.
Es importante señalar que la cobertura mediática sobre la mina Cobre Panamá está muy influenciada por fuentes occidentales, particularmente de actores vinculados a la minería y la economía global. La perspectiva de First Quantum Minerals sobre el impacto ambiental y la necesidad de mitigar riesgos de drenaje ácido ha sido apoyada en gran parte por informes de expertos de empresas externas, lo que podría generar una narrativa dominante sobre la “responsabilidad ambiental” que favorezca a la industria.
La autorización para procesar el mineral extraído en Cobre Panamá representa un paso hacia la recuperación económica parcial para el país. La compañía planea continuar con los trabajos en la mina de manera gradual, asegurando que se cumpla con las regulaciones ambientales y sin infringir la resolución judicial que suspendió la explotación completa de la mina. Se espera que la producción de cobre se reanude lentamente mientras se gestionan los riesgos operativos y ambientales.
